Met een bos bloemen in haar hand stond de buurvrouw voor de deur. Het was Wilma’s eerste dag in Serviceflat De IJssel. Diezelfde avond zaten ze samen aan de keukentafel, pratend tot één uur ’s nachts. “Het voelde meteen vertrouwd, alsof we elkaar al jaren kenden,” vertelt Wilma. “Die vertrouwelijkheid, dat is echt typisch voor hier.”

In december viert Wilma Knikkink een bijzondere mijlpaal: haar tachtigste verjaardag. Ze heeft twee kinderen en zes kleinkinderen, en woont inmiddels al dertig jaar in Zutphen. Dat is opvallend, want in haar leven verhuisde ze zeven keer. Al ruim drie jaar is Serviceflat De IJssel haar nieuwe thuis.

Ze kwam er terecht door privéomstandigheden, maar de blijdschap dat ze hier meteen terecht kon, overheerst. “Het is hier zo fijn,” vertelt Wilma. “Je wordt gekend en echt gezien. Dat heeft veel te maken met de dames van de receptie, die je altijd vriendelijk begroeten.” Alles wat je nodig hebt, is binnen handbereik: zoals de kapper, de schoonheidsspecialiste, de fysiotherapeut. “Als je minder mobiel wordt of niet meer zo makkelijk naar buiten kunt, is het een enorme geruststelling dat alles hier gewoon in huis is. Het voelt als een kleine gemeenschap.”

Elke dag beleeft Wilma mooie momenten. Ze is dankbaar dat ze hier kon wonen toen dat nodig was. Vrienden maken ging voor Wilma vanzelf. Door al die verhuizingen leerde ze zich telkens opnieuw aan te passen, en daardoor ook snel contacten te leggen. Buiten de flat heeft ze nog altijd een groot netwerk, en ze bezoekt haar familie regelmatig, ook al wonen die niet in de buurt. Binnen de gemeenschap is ze actief lid van de werkgroep Helpende Handen, waarmee ze bijdraagt aan de activiteiten.

Voor Wilma is de combinatie van service en zelfstandigheid in Serviceflat De IJssel een groot cadeau. “Wat er ook speelt, je kunt erover praten. Er wordt altijd meegedacht en gezocht naar een oplossing.” Ze vindt het een feestje om het 50-jarig bestaan van de flat te vieren en kijkt uit naar de feestweek. “De sfeer in die week zal geweldig zijn. Het programma is leuk en gevarieerd, iedereen vindt er wel iets in.”

Ze noemt de formule van de serviceflat uniek en gunt die aan iedereen die door omstandigheden een nieuwe woonplek nodig heeft. Haar enthousiasme werkt aanstekelijk. Sommigen noemen haar een levend uithangbord van de serviceflat, omdat ze zo positief is over de mogelijkheden en de sfeer. “Je hoeft hier niet eenzaam of alleen te zijn. Er is hier een ziel.”

Voor de toekomst hoopt ze dat de serviceflat blijft zoals hij is: met goed contact tussen bestuur, bewonerscommissie en bewoners, en verbeteringen waar nodig. Haar advies aan mensen die twijfelen? “Gewoon doen! Het is moeilijk om je vertrouwde omgeving achter te laten, maar het warme welkom hier maakt dat meteen goed.”